বিশ্বকাপ ইতিহাসের প্রথম দুই আসরেই শিরোপাজয় করেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। কিন্তু বর্তমান সময়টা তাদের মোটেও ভালো যাচ্ছে না। ২০২৩ সালের ভারত বিশ্বকাপের তো কোয়ালিফায়ারই করতে পারেনি তারা। হেরেছিল নেদারল্যান্ডসের মতো দুর্বল দলের বিপক্ষে।
বিশ্বকাপজয়ীদের এমন অধঃপতনের পেছনে রয়েছে মূলত অর্থ। ক্রিকেট বোর্ডের অ্যাকাউন্টে নেই তেমন অর্থ, তাই নিজেদের আর্থিক নিরাপত্তার সন্ধানে জাতীয় দল রেখে ক্রিকেটারদের মনোযোগ বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি খেলায়। এতদিন বিষয়টি লোকমুখে থাকলেও এবার সেটা প্রকাশ্যে আনলেন ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান নির্বাহী জনি গ্রেভ।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট বোর্ড (আইসিসি) আগে রাজস্বের ৭ শতাংশ দিত ওয়েস্ট ইন্ডিজকে। কিন্তু বর্তমানে সেটা ৫ শতাংশে নামিয়ে এনেছে বলে জানিয়েছেন তিনি। উইজডেন ক্রিকেটকে দেওয়া একটি সাক্ষাৎকারে আইসিসির এমন কাণ্ডে হতাশা প্রকাশ করেছেন গ্রেভ। ওয়েস্ট ইন্ডিজকে আগের মতো একটি শক্তিশালী দলে পরিণত করতে ক্রিকেট-বিশ্বের কাছে সহায়তার আবেদনও জানিয়েছেন তিনি।
ক্যারিবীয়দের প্রধান নির্বাহী বলেন, ‘আমরা যদি সত্যিকার অর্থে একটি শক্তিশালী ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট চাই, তাহলে সেটি করা খুব কঠিন হবে না। শুধু একটু সহায়তা দরকার। আইসিসি আরও সহায়তা দিতে পারে। কিন্তু আমাদের রাজস্ব ৭ শতাংশ থেকে কমে ৫ শতাংশে এসেছে। যা দিয়ে আমাদের পক্ষে চলা কঠিন।’
